Céciiiiiiiiiiiiiiiiiiile des Ooooooooooorques !!!!

Deuxième manip de deux jours à BUS pour tenter de voir (et éventuellement biopsier) les Orques.
Aurore, Jean Miche, JP et moi sommes donc à nos postes, guettant le moindre aileron à l'horizon.

Le premier jour, pas de chance. Un froid glacial, du vent et pas un seul aileron à signaler ...

Le lendemain, le temps est beaucoup plus clément et la chance de notre côté car nous observerons un mâle solitaire puis un groupe d'au moins 5 individus. La photo est prise de loin mais elle permet de se rendre compte de l'objectif visé.

Depuis que nous avons commencé cette manip, pas un seul n'est rentré dans "la piscine" et je n'ai pas encore pu tenter de biopsie .... Mais la persévérance va bien finir par payer !!!

L'attente est tout de même agréable .... Surtout que Manchots royaux, Gorfous sauteurs et Otaries de Kerguelen se donnent en spectacle !!

Jardin Japonais

Au départ de l'arbec de Pointe Basse, il faut compter 40 minutes pour atteindre le début du Jardin Jap et 1h30 pour aller au bout du bout !! Passation de consigne aidant, nous l'avons parcouru en long, en large et en travers ...

Pour l'atteindre il faut passer par les pentes de "Y'en a marre" et "J'en peux plus" dont les noms témoignent de la déclivité ....

Une fois encore, en bas, l'ambiance est magique. Tout s'articule autour d'une immense manchotière. Les sons, les odeurs et les images resteront gravés à jamais !!!

Dans le dédales de blocs rocheux et de touffes de Graminées, les Pétrels géants subantarctiques s'activent pour élever leur poussin !!!

Les Manchots papous sont également présents ... Certains sont sur oeuf, d'autres élèvent leur(s) poussin(s) !!

Les Moines

Durant ces 6 jours sur Pointe Basse, nous avions un passage obligé par Les Moines ... Situés à 4 heures de marche de l'arbec de Pointe Basse, il nous faut passer les Cols de la MAE et des Moines pour pouvoir atteindre cette enclave naturelle. C'est d'ailleurs là bas que je devrais effectuer un comptage Otarie !!
Mais avant, Les Moines, ça se mérite !!!

Me voici donc tout guilleret, dans la descente des Moines !!! D'une raideur certaine cette pente .... Et gravilloneuse en plus .... Oui on sait ça se mérite ......

Une fois dans cette enclave naturelle magnifique, pas d'arbec !! Pas question de faire l'aller-retour dans la journée alors nous montons la tente !! Aurore, Jean Miche et moi même sommes les naufragés des Moines ...



Le Champs des Albatros ...

Rien que le nom laisse rêveur ... Situé à 5 minutes de l'arbec, il constitue un site important pour la nidification des Albatros hurleur sur Crozet.

Des raquettes sont nécessaires pour se déplacer sur la mousse. De toute façon, le sol est détrempé et assez instable et les raquettes s'avèrent être salutaires ....

Première visite sur le Champs des Alba ... Le temps est radieux et, chose rare sur Crozet, il n'y a pas un souffle d'air ... Le coucher de soleil est vraiment majestueux et l'ambiance qui règne ici est MAGIQUE !!!

Première virée à Pointe Basse

Rebonjour à tous !!!

Après 6 jours de manip sur le secteur Nord de l'île, je reviens certes fatigué mais émerveillé ....
Nous sommes partis de la base à 9h00 du matin, nous étions 3 : Aurore, Jean Miche et moi. Le transit vers Pointe Basse se fait en 6 heures de marche et se divise en 3 parties :
- De la base au col 390, cette partie est peu difficile mais assez usante car on marche dans la caillasse !! De plus, le Plateau Jeannel est très très TRES venteux !!!
- Du col 390 au col 600, dans le sens aller, on descend le col 390 dans les scories, on traverse tout le fond de la Valle des Branloires et pour terminer .... On monte le col 600 !!
- Du col 600 à l'arbec, cette partie comprend la descente du col 600 jusqu'à l'arbec 5 étoiles de Pointe Basse.

Inutile de préciser que durant ce transit, les paysages successifs sont à couper le souffle !!

Nous voici donc arrivé à l'arbec de Pointe Basse, nommé également "La maison de l'ornitho". Cela est du au fait que l'ornitho passe beaucoup de temps dans cette partie de l'île ...

Donc voici la photo de l'arbec. La partie droite de la batisse contient les lits, 2 superposés et un au milieu. Celle de gauche contient la pièce à vivre avec des plaques, un four, table, bancs et tout le nécessaire pour faire à manger ou travailler. Le petit carré blanc à coté, c'est le sucre !! On y entrepose le matériel des différents programme. Une grande tente, le dôme 5 peut être installée sur le radier, portant la capacité de l'arbec à 10 personnes.

Lors de ces 6 jours, le programme était chargé. Nous devions aller :

- Sur le Champs des Albatros pour qu'Aurore me montre les Albatros hurleur, les Albatros fuligineux à dos sombre et les Pétrels géants !!

- Au Jardin Japonais pour compter les Gorfous sauteurs et macaronis, voir les Eléphants de mer, les Otaries, la manchotière, les Manchots papous et les Pétrels géants !!

- A la Mare aux Eléphants pour voir la manchotière, les Eléphants de mer, les Otaries, les Manchots papous et les Pétrels géants.

- Aux Moines pour que je puisse visualiser les sites de comptage des deux espèces d'Otarie et les patchs de Pétrels géants.

Beau programme en perspective ... Surtout qu'une fois sur place, nous avons enfin pu rencontrer l'équipe des Géologues qui sont en vadrouille sur l'île depuis que le Marion à fait escale à Crozet.

Premier transit ... à la découverte des Orques de la Baie Américaine !!!

Ben tout est dans le titre. Nous partons deux jours en Baie Américaine pour tenter d'effectuer des biopsies sur les Orques. Ces biopsies s'effectuent avec une arbalète et des flèches spéciales à embouts creux. Le but étant de prélever un échantillon de peau et de lard sur les individus de Crozet dans le but de faire des analyses génétiques, isotopes stables et éventuellement concentration en polluant.

Nous nous dirigeons donc vers l'arbec de la Baie Américaine, plus communément appelée BUS ...
2h00 de marche plus tard, nous arrivons à "la piscine". C'est une sorte d'enclave naturelle faite de rochers. Elle forme une sorte de bassin où les Orque aiment entrer pour se frotter aux laminaires. C'est dans cette enclave qu'ils sont à portée de flèche? C'est donc là que nous les attendrons ...

Malheureusement au terme de ces deux jours nous n'aurons fais aucune biopsies mais nous aurons réalisé 8 observations. 3 mâles et 5 femelles, certains s'approchent très près de la plage en quête d'un Eléphant de mer imprudent ... Un groupe de 2 femelles réussira tout de même à capturer un Manchot. Nous ne l'avons pas vu mais l'attroupement de Pétrels géants trahira la réussite de nos 2 chasseresses !
Nous avons également pu observer un grand mâle d'assez près. C'est plutôt stupéfiant quand un aileron de près de 2 mètres sort à quelques mètres de vous ... Là encore, une rencontre qui ne s'oublie pas ...

L'ambiance sur la plage de la Petite Manchotière est magique, jugez plutôt ...

Un bonbon ou jeune Eléphant de mer de l'année. Ils sont nombreux sur les plages en ce moment et ils passent leur temps à ... dormir et ne rien faire !!! Oui je sais ils sont migoooooooooooons !!!

Un Chionis alias le nettoyeur ... Tout ce qui se mange (ou pas d'ailleurs) c'est pour lui !! On dirait pas mais sous cet air innocent se cache un oiseau impitoyable ....

Le Gorfou sauteur !!

Et pour finir le traditionnel Manchot royal à la sortie de l'eau ....

Autour de la base

Le temps magnifique est la fin de l'OP nous laisse le temps d'aller découvrir les environs de la base ...
Nous nous rendons donc au Bollart pour y voir les premiers Albatros hurleur.

Le grand albatros ou Albatros hurleur est le plus grand oiseaux sur terre avec ses 3,50 mètres d'envergure !! Celui-ci est un juvénile et il est âgé d'environ 9 mois. Chez cette espèce le cycle de reproducteur est si long que si le couple parvient à élever un poussin jusqu'à l'envol, il ne se reproduira que tous les 2 ans !! Posé sur son nid, il attend ... Face au vent il exerce et muscle ses ailes en les déployant et en esquissant les premiers battements ... Vraiment un face à face impressionnant.

Il y a également les Skuas ... Oiseaux opportunistes par excellence mais fascinant également ...

Fin de l'OP

Le ravitaillement est terminé.
Le personnel qui devait descendre est descendu ...
Les arbecs ont été ravitaillés ...
La base également ...

J'aurais découvert plusieurs fonction pendant cette OP, notament une que j'ai adoré : la Drop Zone (DZ). Tout d'abord on vous habille en playmobil avec tenu orange, lunettes de protection, casque ...
Et vous aidez le chef DZ en faisant descendre ou monter les passagers ainsi qu'en accrochant les charges au crochet de l'hélicoptère ... Le pilote est d'ailleurs impressionnant de précision !

Il est temps de laisser le Marion Dufresne s'éloigner vers l'île de l'Est sous un soleil radieux.

Pied à terre

Le voyage s'est très bien déroulé avec, dans l'ensemble, une bonne mer. La veille de l'arrivée nous étions toujours en short et T-shirt sur le pont !!
Seule la nuit où nous avons passé les 40èmes Rugissants a été agité !! Disons que quand ta tête frappe le mur de la cabine entre 2 creux, ben c'est pas très très facile de dormir ... En plus, ce soir là c'était soupe de poisson au menu !!! Hummmmmmmmmm

Bref, le jour J est arrivé, les appelés attendent pétrifiés devant la Drop Zone (DZ) que le chef des opérations vienne les chercher ! Soudain, c'est à moi, j'embarque dans le fameux hélico avec mon superbe gilet et c'est partiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiis !!!! Deux minutes de vol pas plus mais deux minutes intenses où l'on quitte la DZ du Marion avec tous le monde qui dit au revoir de la main .... On survole le fameux Océan Austral, puis la côte et on termine par le survol de la base où tous les hivernants de la mission précédente nous attendent !!

Premier contact, premières joies ... Découvrir ses nouveaux compagnons d'hivernage, sa base, sa chambre ... La base est vraiment magnifique et tout confort. Il en va de même pour ma chambre qui, sans exagérer, ressemble à un chalet de montagne. J'ai 2 étages !!!! Mais les photos viendront plus tard ...

Tous le monde est impatient de découvrir la plage !!! La grande manchotière ... Et le premier contact avec la faune est inoubliable.

Voici donc le spectacle qui nous est offert à 15 minutes à pied de la base Alfred Faure ... Comme le montre ce touriste visiblement médusé, le panorama laisse sans voix !! La majestueuse Baie du Marin et ses milliers de Manchots royaux ...

La première fois que vous voyez la Manchotière, vous ne l'oubliez pas !!! Les installations humaines, bien que très présentes, permettent de constater l'évolution des mentalités. Aujourd'hui plus question de construire une route ou un ponton en de tels lieux. Mais ici, la nature est plus forte et au beau milieu de l'OP, on assiste à un spectacle surréaliste où Manchots royaux, Skuas, Chionis, Pétrels géants et Eléphants de mer se mêlent aux grues de déchargement !!! Avec bien sûr la Marion Dufresne en toile de fond ...

La proximité avec des animaux aussi impressionnants que les Eléphants de mer est presque troublante ... On assiste également à des joutes brutale entre mâles !! Lorsqu'ils se foncent dessus, tous les êtres vivants sur leur passage font tout leur possible pour s'écarter au plus vite, par crainte d'être balayé par ses mastodontes !

C'est ainsi qu'une après midi passe à la Grande Manchotière ... C'est ainsi que l'on prend conscience de l'endroit où l'on est ... De ce à quoi l'on participe ... De la chance qui est la nôtre ... Et surtout de l'envie de partager tous ces moments avec les personnes qui nous sont chères !!!

Que l'aventure commence !!

C'est ici que tout commence.

Vendredi 5 Novembre, dur te quitter sa famille, ses amis quand on sait que l'on ne les reverra plus pendant une année entière. Départ en train donc de la gare St Charles en compagnie de ma soeur, Toto et Victoria qui vont eux aussi à Paris !
Nous nous séparerons néanmoins devant l'arrêt de bus de la navette menant à laéroport, là encore pas facile de dire au revoir aux personnes qu'on aime ...

Ensuite tout s'enchaine très vite, arrivé à l'aéroport, je recroise pas mal de mes futurs compagnons de voyage. Tout le monde est là, prêt à partir. Embarquement, pesée des baguage, contrôle d'identité, paperasse relative au transport de l'arbalète ... Tout ceci est tellement long que je me retrouve assis dans l'avion sans vraiment réalisé la vitesse à laquelle tout s'enchaine !!

Le voyage, via Air Austral se passe très bien. Films à volonté, discussion, musique, champagne à bord ...
Arrivée à La Réunion le 6 au matin et là encore tout va très vite. Nous allons chercher nos baguages et nous sommes tous pris en charge. Une navette nous amène direction Le Port, vers le Marion Dufresne !!

La traditionnelle photo devant le bateau ... Avec une petite dédicace à la Cravate qui se reconnaitra ....
C'est parti pour 5 jours de traversée et le passage des 40 èmes Rugissants !!!

Le Grand Départ

Aïe aïe aïe c'est pour bientôt ... Le grand départ approche alors voici une petite mise au point géographique

Voici donc la localisation des districts des Terres Australes et Antarctiques Françaises. Le bateau part de La Réunion et me dépose en premier car sa première escale se fait sur Crozet !!

Voici un zoom sur les 5 îles de l'archipel, autant dire 5 cailloux au milieu de l'Océan Austral ...

Dernier focus sur l'île de la Possession où je passerai 99,9 % de mon temps durant ce périple. La carte vous permettra de vous familiariser avec les noms baies et des pics de l'île car je risque de parler un language codé d'ici quelques temps ...
Les arbecs sont des abris fixes, en "dur" qui permettent de rester près des sites d'étude. Ceux-ci nous assurent un toit et un abris sec et nous permettent d'optimiser le temps de travail sur les sites.