9 jours au paradis ....

Départ de la base le 10 Janvier avec une équipe de choc composée de :
Aurélien
Caro
Moi même
Et Bénito !!!!

Nous partons ainsi en direction de Pointe Basse pour 9 jours de manip avec au programme :
- Baguage des Pétrels géants
- Contrôle des partenaires sur chaque nid d'Albatros hurleur
- Comptage des Otaries à fourrure un peu partout sur l'île
- Equiper des Albatros hurleurs prêts à partir en mer avec des GPS

Nous partons donc assez chargés en "frais" c'est à dire de la nourriture provenant de la base et permettant de faire des repas à base de viandes, poissons ou fruits de mer sans trop entamer les stocks des arbecs ...

C'est ainsi que l'on se retrouve autour d'une tablée conviviale après une longue journée de travail ...

Rendez-vous donc sur le Champs des Albatros en vue d'équiper des oiseaux prêts à partir en mer. Comment savoir qu'un oiseau est prêt à partir en mer ? Il faut trouver un point haut sur le champs des Albas et guetter les nids pour réussir à intercepter une relève.
Lors de l'incubation, mâle et femelle se relaient tous les 10 à 12 jours et couvent par intermittence. Lorsque le partenaire arrive de la mer pour relever l'individu couveur, il y a un laps de temps où le couple reste ensemble, prêt du nid et "socialise' (chant, cris, claquement de bec, lissage de plumes, grattages mutuels ...). Nous observons le manège et une fois que les oiseaux échangent leur place, nous attrapons l'individu qui vient d'être relevé pour l'équiper avec un GPS.
Celui-ci est fixé aux plumes de couverture sur le dos de l'oiseau à l'aide de tésa (scotch). Cet appareil permettra de suivre l'oiseau tout au long de son trajet alimentaire et ainsi, mieux cernés les différents sites d'alimentation (et par conséquent les protéger).
Avant l'équipement de l'oiseau, toute une série de mesures biométriques est prise : mensurations du bec, état de la mue et comme on le voit ci-dessous : la pesée.

Voici le lieu de travail et l'ambiance qui y règne : Le Champs des Albatros ....

Nous partons ensuite direction Les Moines pour compter les 2 espèces d'Otaries à fourrure (Amsterdam et Kerguelen) et baguer les Pétrels géants subantarctiques. Au départ de Pointe Basse, le transit pour les Moines dure 4 à 5h et passe par les Col de la MAE et des Moines. Une fois sur place, pas d'arbec, nous passerons donc la nuit sous tente dans un cadre superbe !!! Voici le dernier pierrier menant au site ...

Dès notre arrivée, nous montons les deux tentes et allons directement compter les Otaries. Les deux espèces d'Otarie ont une phénologie de reproduction différentes et fréquentent des milieux différents. C'est ainsi que l'on différencie 2 sites pour les dénombrer :
- une plage de galets pour les Otaries de Kerguelen
- une plage avec de gros blocs rocheux pour les Otaries d'Amsterdam

Les mâles défendent farouchement leur harem et les jeunes de l'année se baladent un peu partout, d'où la difficulté de les compter précisemment ...
Voici une photo de l'équipe devant la cascade proche de la plage de galets

Le temps du retour vers la base est venue, le contrat a été rempli ... Les pétrels géants ont été bagués, les Otaries ont été comptées et les Albatros hurleur contrôlés ...

Nous entamons le chemin du retour en passant par la Baie Américaine. Nous passons donc par la magnifique Vallée de la Hébé en suivant le fil de la rivière sous un temps radieux ...

Nous nous arrêtons de temps en temps dans la vallée pour faire des comptages d'Otarie, admirer le paysage et faire une petite photo de groupe !!!

L'arrivée en Baie Américaine se précise, Benoit et moi faisons un petit détour par le kern au oreilles de lapin avec une vue imprenable sur la Baie US !!!!

Même à BUS, les Albatros hurleurs nous attendent, impassibles sur leur nid, couvant leur œuf et attendant le partenaire parti en mer ...

D'autres oiseaux, des non reproducteurs se tiennent sur les sites de nidification et paradent pour trouver un partenaires pour les années à venir ...

Et pour terminer, le coucher de soleil sur le Morne Rouge, cratère séparant la Petite Manchotière de la Baie Américaine. En son centre, le lac sans nom borde le chemin d'accès randonnée !!!