Manip Fuli !!!

La dernière manip avant la fin de la campagne d'été ...
Nous délaissons quelques instants les Albatros hurleurs pour se focaliser sur les Albatros fuligineux à dos sombre. Les sites de nidification de l'espèce ne sont pas nombreux sur la Possession. Le nid est construit sur des pentes abruptes, des vires ou encore rochers abrupts. La difficulté étant de trouver des sites accessibles. Il est parfois nécessaire de s'encorder mais c'est surtout pour le baguage des poussins (qui viendra plus tard). De plus, les échecs lors de la reproduction (abandon du nid, perte de l'œuf ou du poussin, glissement de terrain ...) ne sont pas rares et plus la saison avance et plus il devient difficile de trouver des nids occupés qui soient encore accessibles.

L'objectif ici, outre de contrôler l'avancée de la reproduction sur la colonie démographique, est de peser 10 adultes après qu'ils aient nourris leur poussin. Pour cela, nous "campons" devant des sites où l'on peut trouver des nids accessibles et encore occupés (en gros le Rocher des VATs et la Touque). Sur la photo ci-dessous, un aperçu de la grotte faisant face au Rocher des VATs et qui deviendra notre poste de prédilection !!

Une fois postés, nous attendons que l'adulte vienne nourrir son poussin, les 2 adultes partent s'alimenter durant plusieurs jours en mer et reviennent par intermittence nourrir le poussin, qui attend patiemment sur son nid. Pour la capture, la méthode est simple, on approche l'adulte doucement, prudemment, voire même caché ... La capture se fait avec une épuisette que l'on plaque sur l'oiseau avant qu'il ne décolle. Là encore, chaque oiseau est différent, certains se laissent attraper sans même bouger alors que d'autres fuient à la simple vue de l'épuisette !! Heureusement, les adultes non reproducteur nous permettent de gagner en précision, nous les capturons de la même manière mais uniquement pour les baguer.

L'attente peut parfois être très longue, la moyenne étant d'un oiseau toutes les 4 heures ... Nous pouvons donc profitez du ballet des Albatros ainsi que des espèces fréquentant le Rocher des VATs, comme ces Albatros fuligineux à dos clair en parade.

Voici ci-dessous une séquence complète en 4 phases :

Tout d'abord la capture orchestrée par Aurélien

Ensuite la pesée

Ensuite on relâche l'oiseau

Et enfin, on retourne "en planque" dans la grotte

La journée d'attente est rythmée par le ballet des non reproducteurs qui, de temps en temps, se posent à proximité de notre point d'attente.

Ci-dessous, un adulte non reproducteur en parade, perché au bord d'une vire, il lance son cri puissant à chaque passage d'un partenaire en vol.

Les 10 adultes ont été pesés ... La manip fuli touche à sa fin et emporte avec elle se qui restait de la campagne d'été ... David, Aurélien et moi quittons l'arbec dans lequel nous avons passé plusieurs semaines, non sans émotion, pour retrouver la base !!
Avant celle-ci, nous rejoignons une équipe en Baie Américaine, cette équipe est composée de :
- Benoît
- Astrid
- Marguerite
- JPR
- Caroline

Nous arrivons à BUS le 3 Mars, contents de voir des nouvelles têtes et de retrouver nos amis sur base !!

Une virée au Cap Vertical

Vertigineux, majestueux ... C'est le Cap Vertical qui s'offre à nous en cette journée ensoleillée. Le Cap Vertical surplombe le Jardin Japonais de ses falaises abruptes et offre une vue magnifique à ceux qui s'aventurent sur ses flancs.

Le chemin passe obligatoirement par un rocher surnommé le Bart Simpson, scrutant la mer et l'horizon à l'infini ...

Une fois là haut, une surprise nous attend, un oiseau qui se fait discret et que l'on ne voit pas si souvent que ça ... L'Albatros à tête grise. Une petite colonie niche à flanc de falaise ici. Ici quelques images d'un adulte non reproducteur venant visiter la colonie et les poussins.

Et une image du site en lui même, vertigineux .... Avec en contre-bas une immense macaronière d'où émane les cris des Gorfous dans une atmosphère brumeuse ... Envoutante ...

La falaise est mixte et sur une même paroie nichent Albatros à tête grise, Albatros fuligineux à dos clair et Albatros fuligineux à dos sombre. Ci-dessous, un dos clair en vol !

100 % Campagne d'été

A compté du 12 Février, David, Aurélien et moi nous investirons à fond dans la campagne d'été 2011 jusqu'au 4 Mars, date limite de retour avant OP 1.
Le Champs des Albatros deviendra alors notre terrain de jeu durant cette période. Nous passerons de relève en relève, de parade en parade, de nid en nid ... Toujours avec le même émerveillement face à ce lieu hors du temps ...

Continuons avec des photos des spectaculaires parades ...

Et quelques illustrations de nos pérégrinations quotidiennes sur le territoire des Albatros hurleur ... Tout d'abord Aurélien et moi avec le Cap Vertical en toile de fond et ensuite un coucher de soleil sur la Roche Percée !

Et les captures-équipements continuent avec 3 phases bien distinctes :
Phase 1 = capturer le sujet

Phase 2 = équiper le sujet

Phase 3 = Rentrer les données (j'ai changé le fauteuil du bureau !!)

Ensuite il est tant de vous montrer l'intérieur de l'arbec de Pointe Basse. De tous les arbecs, c'est celui où je passerais le plus de temps, il est surnommé l'arbec de l'ornitho !!! Il est évident que c'est le plus beau de tous :)
J'y serais resté presque un mois en continu avec Aurélien et David pour mener à bien cette campagne d'été 2011. Il comporte également une autre pièce de même dimension où l'on retrouve les lits.

Je l'ai déjà dis plusieurs fois mais, sur le Champs des Albatros, il n'y a pas que des Albatros !!! On peut également trouver des Pétrels géants. Ci-dessous un Pétrel géant subantarctique de l'année proche de l'envol, puis un adulte au couchant.

Également un couple en parade de Pétrel géant antarctique

Pour finir, quelques photos d'un Pétrel géant antarctique morphe blanche. Cette abération de plumage est très rare chez cette espèce, seulement quelques individus sont porteurs.

Bref passage à la base

Un bref passage à la base entre le 2 et le 12 Février, l'occasion pour moi de finaliser les contrôles Grand Albatros sur les secteurs proches de la base.
Comme dit dans le post précédent, ces quelques jours seront également chargés avec :
- passage de L'Abatros, patrouilleur de surveillance des pêches
- passages de 3 palangriers avec L'Île Bourbon, le Mascareignes III et La Croix du Sud
- 2 contrôles partenaires de Grands Albatros en Baie du Marin, Sphinx, Chaloupe et Plateau Jeannel
- Suivi de plusieurs couveurs en vue d'équipement GPS (qui n'auront finalement pas lieu ...)
- 3 Petites Maries
- Préparatifs de la dernière OP avant l'hivernage

Départ donc le 12 de la base, je rate encore une fois le méchoui de peu .... Pas de bol, mais je pars sous un temps agréable avec Marianne et Stéphane pour une manip relais. Les zonation sur l'île impose un nombre minimum de personne en fonction des déplacements. Pour Pointe Basse, ce nombre est fixé à 3.
L'arbec n'ayant pas la capacité d'abriter plus de 5 personnes, nous devons organiser une manip relais où 2 groupes se retrouvent à mis chemin de Pointe Basse (il s'agit de l'arrêt de bus) et se divise.
Le premier groupe est donc constitué de Stéphane (BCR), Marianne (Discro) et moi qui partons de la base
Le second groupe est composé de Aurélien, David, PAX (Vat Ornitho-thermo), Antoine (Vétérinaire) et Jean-Miche (Infra) qui partent de Pointe Basse.

Une fois à l'arrêt de bus, je repars avec Aurélien et David vers Pointe Basse alors que les autres rentrent tous sur base. Ainsi, la marge sécuritaire de 3 personnes est maintenue tout au long du transit de chacun !!

Étant donné que je pars pour Pointe Basse jusqu'au 4 Mars, il faut bien évidement prévoir du frais pour tenir un mois. C'est ainsi que le poids de mon sac accusera les 31 Kg ... Avant répartition des charges entre Aurélien, David et moi pour la seconde partie du transit. Parmesan, Boucané, Chocolats ... Vous êtes mes amis !!!!!

Enfin des news !!!! MaJ effectuée !!!!!!!!!!!!!!

Oui oui je sais .... Enfin des nouvelles !!!
Mais j'ai des circonstances atténuantes, je m'explique :
- campagne d'été = travail travail travail
- 1 mois en continu à l'arbec de Pointe Basse sans moyen de communication

Mais je suis de retour sur base depuis quelques jours maintenant et je vais reprendre le fil du blog là où il s'était arrêté.

Il s'agit bien évidemment de l'arrivée du Marion Dufresne le 22 Janvier dernier dans le cadre de la campagne océanologique menée sur l'Océan Austral. Le bateau s'arrête sur chaque district mais ne débarque pas de carburants, nourriture et autre matos lourd. Il débarque seulement les derniers arrivants de la campagne d'été, il s'agit de :
- Antoine, Yves et Kosue pour le programme 394 Oiseaux plongeurs
- Jean Pat Robin pour le programme 119
- David Grémillet, avec qui je passerai le plus clair de mon temps pendant cette fin de campagne d'été

Quelques jours après le passage du Marion une fine équipe composée de David, Aurélien, Julien, Astrid et moi même part pour 9 jours de bonheur à Pointe Basse !!

Cette photo est riche d'enseignements .... Tout d'abord, oui ! Je me suis enfin rasé !!! Et NON, je n'ai pas 12 ans !!! Ensuite parmi mes manipeurs, nous avons Julien (à droite) notre bib donc rien ne peut nous arriver !! Nous avons également Astrid alors les stocks de nutella n'ont qu'à bien se tenir ... Pour finir, David et Aurélien qui ne reverrons pas la base jusqu'au jour de l'OP de Mars !!

Nous transitons donc vers le désormais très célèbre arbec de Pointe Basse, l'occasion de montrer quelques étapes de ce transit. Après la Grande Cascade sur la photo du dessus, voici la descente du Col 390 ci dessous.

Egalement une superbe vue de la Vallée des Branloires ainsi que des scories qui agrémentent la descente acrobatique du Col 390 !!

Quelques kilomètres plus tard, nous arrivons enfin à l'arbec providence et allons directement retrouver "le bureau" alias le Champs des Albatros .... Et son coucher de soleil inimitable ! D'ailleurs en passant, au fond on voit la Queue du Dragon se dessiner dans la brume ...

Et les "sujets" son toujours là .... Majestueux ... Les Albatros hurleurs !!!

Les objectifs de cette manip de 9 jours sont nombreux :
- effectuer le second passage sur les nids de Grand Albatros pour identifier le partenaires manquant
- finir les comptages Otaries (Moines et Pointe Basse)
- compter les poussins de Gorfou macaroni à Jardin Japonais
- poursuivre les poses de GPS et GLS concernant la campagne d'été

Voici donc les contrôles des nids de Grand Albatros (ou Albatros hurleur, c'est la même espèce).

Voici d'autres vues du Champs des Albatros avec le Cap Vertical en arrière plan, il surplombe la Jardin Japonais ...

Les équipements des Albatros hurleurs se poursuivent également et je pense que des explications sont nécessaires quand aux objectifs des ces équipements GPS-GLS.
Nous équipons des oiseaux durant l'incubation, les deux partenaires alternent des shifts d'incubation. Pendant que l'un couve, l'autre se nourrit en mer. Le couveur reste sur l'œuf en moyenne 10 à 12 jours. Dans la pratique, ces shifts s'avèrent variables et oscillent entre 4 jours pour les plus courts et 25 jours pour les plus longs.
Les objectifs sont donc d'étudier les trajets à but alimentaire de ces oiseaux. Nous ciblons également les individus par rapport à leur âge car les jeunes oiseaux ne s'alimentent pas sur les mêmes zones que les vieux oiseaux. De la même manière, les femelles ne rendent pas sur les mêmes zones que les mâles.
Voici donc le rôle des petits appareils GLS que nous fixons aux plumes du dos des Grands Albatros !!

Concernant les GLS, ils sont beaucoup plus petits et sont fixés à une bague plastique (elle même autour du tarse de l'oiseau). Ils permettent d'avoir la position de l'oiseau (de manière moins précise que le GPS, pas au mètre près) mais également d'autres informations comme la température ou encore savoir si l'oiseau est posé sur l'eau ou en vol. Ces appareils ont une autonomie beaucoup plus grande que les GPS (les GPS environ 25 jours et les GLS plusieurs années). Ces appareils sont donc utilisés pour étudier le comportement des oiseaux pendant leur hivernage et/ou leur année de repos sexuel (petit rappel, l'Albatros hurleur se reproduit avec succès 1 fois tous les 2 ans). En parallèle, nous équipons des oiseaux ayant des liens de parenté (grand-père, père et fils) pour analyser les déplacements de chacun.

Voici donc ci-dessous un exemple d'équipement d'un Grand Albatros. Ces équipements sont également accompagnés de mesures biométriques type longueur et hauteur du bec, poids ou, comme ici, mesure de l'aile.

Ensuite, d'autres taches nous attendent. Un poussin de Pétrel géant antarctique isolé a échappé au baguage massif de la manip précédente, l'occasion pour Astrid de s'essayer au "catch".

Inutile de rappeler que le seul moyen de défense de ces poussins est de régurgiter à ses assaillants une huile stomacale infecte et nauséabonde ... Mais Astrid s'en sort très bien et une fois le baguage terminée, nous fuyons de peur des représailles ... Toujours la manchotière de Jardin Japonais en toile de fond.

Nous nous rendons également à la Pointe aux Otaries pour finir les dénombrements .... otaries bien sûr !!

L'occasion pour moi de vous faire découvrir un nouvel oiseau, le Cormoran de Crozet !!

L'été est bien installé et la saison des amours bat son plein !!! Toutes les espèces sont en effervescence et la vie foisonne ... Tout d'abord, un Albatros fuligineux à dos clair en parade et en dessous, un Gorfou sauteur en pleine séance de nourrissage de son poussin !!

Durant cette manip, nous devons également retourner aux Moines pour compter les Otaries ... Cette fois-ci, le comptage est plus important pour les Otaries d'Amsterdam car elles ont un mois de retard par rapport aux Otaries de Kerguelen. Nous partons de l'arbec de Pointe Basse sous un temps radieux et nous atteindrons le Col des Moines (env 750m) en 3h00. Le temps est vraiment magnifique, pas un nuage à l'horizon, nous irons donc jusqu'aux aiguilles des Moines et nous feront ascension du Mont Rouge avant de descendre le col et monter la tente !! Sur la photo ci-dessous, on peut voir le Col des Moines au loin ainsi qu'une partir du Mont Rouge sur la gauche.

Les Otaries sont elles aussi fidèles au poste ... Ici, un petit groupe d'Otarie de Kerguelen en plein repos dans la Leptinela (c'est la plante !!).

Le rapide passage aux Moines s'est fait attendre un petit moment, jusqu'à la dernière minute même en raison des conditions météo !! Etant donnée la difficulté d'accès au site et l'isolement de celui-ci, nous attendions un créneau de beau temps, qui viendra mais vraiment à la limite du planning fixé. Tellement limite que nous devrons effectuer le transit Moines - BUS d'une traite au retour. Habituellement ce transit passe par une nuit étape à Pointe Basse mais pas là, ce qui donne une journée plutôt très chargée avec :

- lever à 4h00 pour comptage otarie

- une fois finis, plier la tente, tout remballer et déjeuner ...

- partir des Moines vers Pointe Basse, 3h30 de transit

- halte à l'arbec de Pointe Basse pour manger (nous y laisserons David et Aurélien qui restent à demeure pour mener à bien la Campagne d'été 2011 et assurer les poses/récup de GPS)

- transit Pointe Basse - BUS, 4h30

- contrôler les Grands Albatros de BUS et journée finie à 20h, just pour la vac !!!!!!

Nous avons été pressé suite aux évènements survenus sur base. En effet, le patrouilleur de surveillance des pêches "Albatros" fera escale sur la Possession avec un blessé. Celui-ci a besoin de soins et notamment d'une anesthésie générale donc la présence du Bib (Julien en l'occurence) est souhaitée le plus vite possible.

Ceci expliquant cela, nous avons tout de même pris le temps de la traditionnelle photo sur le non moins traditionnel rocher surplombant la Vallée de la Hébé !!