Le (petit) Tour de l'île

Et c'est parti pour un mini tour de l'île qui s'annonce chargé en émotion ... En effet, il s'agit :
- de la première sortie hors base de Marguerite
- de la dernière manip d'Aurore
- et de mon premier tour de l'île

Tout était donc réunis pour que ce soit une réussite. Tout commence le 1er Décembre. Nous partons de la base dès le matin en direction du tout nouvel arbec de La Pérouse (des images viendront plus tard). Au début, le transit se fait sur le même chemin que pour Pointe Basse mais nous prenons une bifurcation à la vue de la Grande Cascade. Nous traversons la Malpassée qui nous amènera sur la crête du Styx ...
Il y règne un froid glacial mais la vu sur le Lac Perdu est imprenable ...
Le reste du transit comprend environ 2h de descente vers l'arbec et une arrivée dans la superbe Vallée des Géants ... Un couloir de vent qui décoiffe !!
Nous faisons une petite escale à la plage de La Pérouse où je reviendrai faire des comptages Otarie. Pour le moment, c'est une escale photo et le moins que l'on puisse dire c'est que les Otaries sont "compréhensives" envers le photographes (chose assez rare, surtout pour les mâles).

Elle tire la langue .... Il est éxaspéré .....

L'otarie de Kerguelen, ici un mâle en tenue d'apparat et veillant sur sa portion de plage.

Ici un autre mâle beaucoup moins content de voir un intrus débarquer sur son coin de plage. On va pas trop s'approcher quand même .... La dentition restant un atout assez dissuasif ....

Ici une Otarie de Kerguelen femelle et son jeune de l'année. La différence de taille et de poids est tout de suite saisissante entre mâles et femelles. Les Otaries reviennent sur les plages de Crozet pour se reproduire en Janvier. L'accouplement à lieu à cette période mais l'embryon entre en "dormance" et son développement est stoppé. On appelle cette phase la diapause embryonnaire. Elle dure 3 mois, à son terme l'embryon reprend un développement normal et la femelle donne naissance à son retour sur la plage l'année suivante !!

Ici des femelles en pleine séance d'allaitement ....

Cela fait maintenant une petite heure que nous sommes à la plage et il est temps de se diriger vers l'arbec. Nous remontons chercher les sacs et choisissons l'option rivière pour se rendre à l'arbec. Nous remontons ainsi le cours d'une rivière. L'écoulement régulier de l'eau façonne la roche et nous laisse découvrir des petites grottes et des alcôves magnifiques !! Les Canards d'Eaton nous accompagnent !

Une fois à l'arbec, nous retrouvons l'équipe des géologues ainsi que notre Tech Radio Ramuntcho !!
La vie en arbec est vraiment différente de la vie sur base. Beaucoup plus convivale, de plus, la tempête gronde dehors avec des vents de 130 Km/h et une pluie battante ....
Le bruit de la tempête nous bercera toute la nuit ...


Au réveil, surprise !!! Ce n'était pas de la pluie qui tombait mais de la neige et nous découvrons les Géants de la vallées enneigés. L'enclave rocheuse autour de l'arbec, perdu dans la Vallée des Géants est encore plus impressionnates ...

Nous devons nous rendre aujourd'hui vers Pointe Basse. La tempête est terminée, reste les monts enneigés et nous choisissons de passer par les crêtes pour atteindre notre prochaine étape !!
Le paysage estvraiment magnifique et une fois sur les crêtes, balayées par le vent et soulevant les particules de neige, la vue est imprenable.

Et voici les trois compères (presque) en haut du Mischieff, le second sommet de l'île. La vue sur la Vallée des Braloires est superbe (pourquoi je suis certains que vous riez ... C'est pas moi qui ai choisi le nom de cette vallée !!).
Pour atteindre l'arbec de Pointe Basse, la dernière crête à gravir correspond au Relais 26. Il s'agit de l'antenne qui permet de communiquer des secteurs "isolés" vers la base. Le sommet et toujours froid et venteux, d'ailleurs les cables du relais 26 sont couverts par une gaine de glace de plusieurs mm d'épaisseur !!

Nous arrivons finallement à l'arbec 5* de Pointe Basse après 6h de transit et des images plein la tête. L'équipe logistique IPEV et notre fantastique, que dis-je, notre exceptionnel Géner prénommé Robin nous attendent au refuge !!
Encore une super soirée en perspective, autour d'un bon repas et aggrémentée des anecdotes de chacun dans les TAAF ...

Le lendemain, nos hôtes retourne à la base ... Pour nous, une journée de travail nous attend et le matin, nous irons contrôller les Grands Albatros pré reproducteurs. L'après midi, nous finirons les contrôlles de pré repro sur le Champs des Alba puis direction le Jardin Japonais. Une fois là bas, l'atmosphère est toujours aussi particulière.

LE Gorfou macaroni est dans la place !!!

L'autre espèce d'Otarie fréquentant les côtes de la Possession : l'Otarie d'Amsterdam. Ici un mâle avec sa superbe houpette et sa tête d'endormi ....

Le premier poussin de Skua subantarctique. Âgé d'à peine quelques jours, il est déjà assez dégourdi ... Il reste néanmoins sous bonne garde de ses parents qui attaquent tout intrus s'approchant du nid, ornitho compris ...

La journée est déjà terminée et les taches accomplies. Nous rentrons pour notre dernière nuit à Pointe Basse car demain c'est le grand départ pour notre dernière étape : la Baie Américaine.
Nous nous levons assez tôt pour partir vers BUS (contraction de Baie US elle même contraction de Baie Américaine). Nous passerons par le fameux Col 500 et ses scories insupportables .... La tête dans les nuage et dans la brume nous atteignons la Vallée de la Hébé. Nous longeons la rivière jusqu'à la plage. Ce trajet au fil de l'eau nous permettra de regarder les bonbons s'amuser dans la rivière et, accessoirement, de me remplir les poimpes de flotte !!!!!!!!
Nous arrivons à la plage et prenons le temps de savourer le moment. Soudain, nous apercevons les Orques au loin. Malheureusement trop loin pour prendre des photos mais pas assez pour ne pas voir que quelques chose est entrain de se dérouler ... Un groupe de 4 à 5 individus à réussi à  attraper un Eléphant de mer adulte et il tente de la tuer dans un balai macabre ou la proie devient le jouet de prédateur. Les baleines tueuses "s'amusent" un temps avec leur proie puis les éclaboussures sont remplacées par une écume rouge et le balai des Pétrels géants ...
Un autre moment intense de ce tour de l'île mais il reste tout de même à franchir la Crête de l'Alouette, trempé, pour enfin arriver à BUS après 6h de marche !

Voici le panorama une fois en haut. La magnifique Baie Américaine nous tend les bras. En bas, ce sont quelques anciens et nouveaux VATs qui nous attendent. Nous nous dépêchons donc de descendre pour enfin arriver à l'arbec ...
Une fois en bas, nous sommes épuisés et nous nous apprêtons à manger mais .... C'était sans compter les Orques !!! Nous les apercevons de l'autre côté de la plage, presque sur la plage. Ils attendent les infortunés bonbons qui seraient emportés par le courant de la rivière. Tout le monde part en courant vers eux, appareils photo et caméras à la main ...
Nous arrivons enfin et là le spectacle est total. Nous avons 3 individus à seulement quelques mètres devant nous, presque sur le sable. Pour ceux qui ont suivis et qui se demandent pourquoi ne pas faire une biopsie ben J'AI PAS L'ARBALETE !!!!!!!
Mais le moment est grandiose, elles sont si proches qu'on entend leur souffle à chaque sortie de l'eau. Le balet durera quelques minutes puis les Orques se retireront au large ...

Après ces évènements, la fatigue a disparu et c'est tout légers que nous nous dirigeons vers la table et un repas bien sympathique entre VATs.
Le temps est radieux et nous sortons la table pour manger dehors et admirer la vue. Pour certains un hivernage s'achève ... Pour d'autres il commence ...
Les sentiments sont partagés mais nos compères de la journée doivent rentrer vers la base.

Nous faisons tout de même une photo de groupe devant l'arbec de BUS


Dans la soirée, le temps se couvre grandement et la tempête annoncée s'abat sur Crozet. Nous effectuerons un transit plus que très humide sous une pluie diluvienne et un vent de face pas très agréable ...
Il est 14h et notre périple de 5 jours s'achève sous la tempête ...
Nous sommes bien fatigués mais le transit aura été fort en émotion et son souvenir restera intact pour chacun des protagonistes ...

Je terminerai en disant que la réalisation de cet article m'aura pris 2h ... Entre l'inspiration qui ne vient pas et les temps de téléchargements longs ... mais loooooooooooongs je n'ai absolument pas la force de me relire. Je vous demande donc d'accepter TOUTES les fautes d'orthographe qui se seraient glissées à l'insu de mon plein gré dans cet article ....